Jean Prouvé

Grand designer et architecte français du 20ème siècle, Jean Prouvé (1901-1984) est un véritable pionnier dans le domaine de la construction préfabriquée. Ferronnier et orfèvre de formation, il s’est pourtant toujours considéré comme un ouvrier ou un constructeur (n’ayant jamais eu le statut officiel d’architecte !). Il crée en 1924 son atelier à Nancy pour y produire des meubles en acier et des réalisations pour des édifices privés (l’hôtel Thiers de Nancy, de grands magasins parisiens, la Villa Noailles à Hyères…). Dans les années 30, il commence à travailler sur des bâtiments préfabriqués, comme la Maison du Peuple de Clichy, précurseur de l’art moderne qui fit sensation par sa structure en verre et acier. Membre de la Résistance pendant la guerre, il est élu maire de Nancy à la libération et y construit des maisons pour les sdf. Jean Prouvé met en place sa fabrique de Maxéville (près de Nancy) où 200 employés produisent sur 25 000 m² des maisons et écoles préfabriquées ainsi que des meubles. Il dirigera ensuite le bureau de construction de la Compagnie Industrielle de Matériel de Transport (CIMT), sera architecte indépendant puis professeur au Conservatoire des Arts et Métiers (CNAM). En 1971, il est président du jury du concours pour la construction du Centre Pompidou de Paris et y défend le projet de Renzo Piano. De célèbres bâtiments portent la marque de son intervention : le CNIT, la tour Nobel à Paris, l’Unesco, le siège du PCF… A partir de 2002, Vitra commence à rééditer ses créations en étroite collaboration avec sa famille. Les éditions originales figurent aujourd’hui parmi les meubles les plus cotés du 20ème siècle. Une édition originale de la chaise « Antony » s’évalue autour de 40 000 € ; un fauteuil « Kangourou » s’est vendu 152 449 €, en mars 2001 ; une bibliothèque peut valoir jusqu’à 160 000 €.